Antes de asumir la dirección del Museo del Canal en 2020, Ana Elizabeth González construyó una sólida carrera internacional en instituciones de prestigio. Graduada con honores en Arqueología y Administración de Empresas por la Universidad de Glasgow, complementó su formación con maestrías en Relaciones Culturales Internacionales y en Curaduría de Arte en Europa y Estados Unidos. Su especialización en tráfico ilícito de antigüedades y legislación cultural la llevó a colaborar con instituciones como Sotheby’s y la Universidad George Washington.
Su experiencia en diplomacia cultural inició como agregada cultural de la Misión Diplomática de Panamá en el Reino Unido, donde impulsó la promoción del arte latinoamericano a nivel internacional y estableció el Premio de Arte VIA Arts. En esta etapa, trabajó en estrecha colaboración con artistas y gestores culturales, facilitando exposiciones que promovían la identidad latinoamericana en circuitos internacionales. La capacidad de González para conectar distintas disciplinas y públicos la posicionó como una figura clave en la proyección de la cultura panameña en el exterior.
Más adelante, en Bloomberg, dirigió el London Mithraeum Bloomberg SPACE, un centro de interpretación donde convergen arqueología y arte contemporáneo. Esta experiencia le permitió profundizar en estrategias de curaduría que equilibran el rigor histórico con formatos innovadores de exhibición. Posteriormente, como parte de la Fundación FAOU, coordinó proyectos artísticos con un enfoque en sostenibilidad y protección del patrimonio, consolidando su perfil como una gestora cultural con una visión holística del arte y la historia.
Ana Elizabeth González durante la presentación de una nueva exhibición en el Museo del Canal.
El Museo como reflejo de la historia
Desde su fundación en 1997, el Museo del Canal Interoceánico de Panamá ha sido un punto de referencia para la historia del país. Ubicado en un edificio patrimonial del Casco Antiguo, alberga un acervo que documenta la construcción y el impacto del Canal de Panamá. Con más de dos décadas de existencia, la institución ha servido como un espacio de encuentro para el estudio y la difusión de la historia panameña.
Ana Elizabeth llegó en 2020 y desde ese momento, el museo ha expandido su misión, incorporando nuevas estrategias de investigación y divulgación. Se han fortalecido las alianzas con otras instituciones académicas y museísticas para actualizar las narrativas en torno al Canal, garantizando que el conocimiento generado no solo sea accesible al público general, sino que también aporte a la comunidad académica y educativa. Este esfuerzo se refleja en la creación de programas de formación que buscan integrar a investigadores y docentes en la producción de nuevos discursos históricos.
Además, el museo ha desarrollado proyectos de digitalización de archivos, facilitando el acceso remoto a documentos clave sobre la historia del Canal. Este enfoque innovador permite ampliar el alcance de la institución, llevando su contenido a públicos más diversos dentro y fuera de Panamá. Asimismo, se han generado iniciativas de educación comunitaria, asegurando que el conocimiento histórico también sea una herramienta de empoderamiento social.
De la arqueología al arte contemporáneo
El Museo del Canal se encuentra en un proceso de renovación orientado a establecer conexiones entre la historia, el presente y el futuro. Conforme a la visión de González, el museo ha implementado nuevas estrategias curatoriales para ampliar la comprensión del Canal, su impacto en la población y su papel en la identidad nacional. Las iniciativas recientes han puesto de relieve la diversidad de los actores involucrados en su construcción y operación, desde trabajadores hasta comunidades afectadas por el desarrollo de la infraestructura.
El Museo del Canal no solo resguarda la historia de Panamá, sino que la proyecta al futuro, promoviendo el diálogo cultural y la memoria colectiva”. Ana Elizabeth González
Un aspecto central de esta renovación es la incorporación de exposiciones temporales que aborden la historia del Canal desde diferentes ángulos. Bajo este enfoque, se han diseñado muestras que examinan el papel de los migrantes en la construcción del Canal, la evolución de la ingeniería detrás de la vía interoceánica y el impacto ambiental del proyecto. Estas exposiciones han contado con el apoyo de expertos internacionales, asegurando una mirada multidisciplinaria y actualizada sobre la historia del Canal.
Además, el museo ha incorporado arte contemporáneo en sus exhibiciones, con el propósito de fomentar un diálogo entre la memoria histórica y la creatividad actual. Esta iniciativa ha permitido explorar nuevas formas de narración visual, utilizando el arte como un medio para reinterpretar episodios clave de la historia panameña. A través de colaboraciones con artistas emergentes y consagrados, el museo ha logrado transformar su espacio en un punto de convergencia entre la historia y la expresión artística.
Un museo con vocación inclusiva
Bajo la dirección de González, el Museo del Canal ha reforzado su compromiso con la accesibilidad y la representación plural. Las exposiciones han evolucionado para incluir narrativas sobre discriminación racial, derechos humanos y el papel de la intervención extranjera en Panamá. También se han diseñado proyectos que dan visibilidad a la diversidad de comunidades que han contribuido a la historia del Canal, incluyendo trabajadores antillanos, ingenieros estadounidenses y poblaciones panameñas desplazadas.
Para garantizar una mayor accesibilidad, se han desarrollado programas dirigidos a públicos específicos, como visitas guiadas en lenguas indígenas y talleres educativos adaptados a distintas edades. El museo también ha implementado iniciativas de inclusión para personas con discapacidad, asegurando que su infraestructura y contenido sean accesibles a todos los visitantes. Estas acciones han permitido ampliar el alcance del museo y consolidar su rol como una institución comprometida con la diversidad y la equidad.
Uno de los proyectos más innovadores es Faro, un programa de residencias artísticas que vincula a creadores emergentes con los archivos históricos del museo. Esta iniciativa ha facilitado nuevas interpretaciones del pasado a través del arte, promoviendo el papel de la cultura como medio de resistencia y memoria. Gracias a la interacción entre artistas e historiadores, Faro ha generado propuestas expositivas que combinan rigor académico con formatos experimentales, redefiniendo la experiencia del museo.
El pabellón de Panamá en la Bienal de Venecia 2024, una iniciativa curatorial que exploró las intersecciones entre identidad, migración y memoria histórica en el arte contemporáneo.
Un legado para la memoria colectiva
El Museo del Canal se ha consolidado como una institución clave para la conservación y difusión del patrimonio panameño. Más allá de su rol como espacio de exhibición, se ha convertido en un foro para el debate, la reflexión y la construcción de nuevas perspectivas sobre la historia del país. Su labor ha trascendido la documentación del pasado, incorporando el análisis de problemáticas contemporáneas vinculadas al legado del Canal y su impacto en la sociedad panameña.
A través de su enfoque multidisciplinario y su apertura a nuevas narrativas, el museo continúa fortaleciendo su papel como guardián del legado cultural panameño y como motor de diálogo sobre la identidad y el desarrollo de la nación. La visión de González ha contribuido a posicionar el museo como un referente en la museología de la región, marcando un precedente en la integración de la historia y el arte en la construcción de una memoria colectiva más diversa e inclusiva.
Fotos Cortesía Museo del Canal
